Гены обычно носят грозные, непонятные названия вроде BRCA1, TP53, NKX2-5… Но иногда учёные, открывая что-то новое и важное, вместо сухой аббревиатуры дают волю фантазии.
Перед вами — подборка самых весёлых и странных имён генов, белков и других молекул, которые действительно существуют. Это не байки из пабликов, а официальные научные названия, попавшие в статьи и учебники.
Sonic Hedgehog (Соник-ёжик)
Когда в 1980-х открыли ген Hedgehog, управляющий развитием эмбриона у плодовой мушки, заметили, что личинки мутантов становятся короткими и «колючими», как ёжики. Позже у позвоночных нашли его аналог и, будучи фанатами Sega, назвали его в честь синего ежа — Sonic Hedgehog.
Этот ген отвечает за то, как в теле правильно закладываются голова, туловище и конечности. У людей его мутации могут вызывать тяжёлые патологии, включая некоторые формы рака. Позже фармкомпании пытались добиться переименования, чтобы не пугать пациентов, но ёжик остался.
Cheap Date (Дешёвое свидание)
У дрозофил с этой мутацией резко падает переносимость алкоголя — мушки пьянеют буквально от капли спирта. Ген оказался аллелью amnesiac (гена, связанного с памятью) и нарушает работу cAMP/PKA-сигнального пути, из-за чего нейроны становятся особенно чувствительны к этанолу.
Такое поведение навеяло учёным название: Cheap Date — «дешёвое свидание».
Ken and Barbie (Кен и Барби)
У дрозофил с этой мутацией не развиваются наружные половые органы. Это напомнило учёным анатомию кукол Кена и Барби — гладкую, без каких-либо половых признаков. Отсюда и название гена, которое сразу стало хрестоматийным примером научного юмора.
Time for Coffee (Пора на кофе)
Мутация в этом гене сбивает работу биологических часов у растения Arabidopsis thaliana — сбиваются ритмы сна и бодрствования, словно организму срочно нужна чашка кофе. Так и появилось название: Time for Coffee.
Белок TIC участвует в регуляции циркадных ритмов, помогая растению правильно реагировать на смену дня и ночи.
POKEMON (Покемон)
Когда учёные придумали аббревиатуру POKEMON — POK erythroid myeloid ontogenic factor — они, кажется, не ожидали, что это привлечёт внимание юристов Nintendo. Компания, владеющая брендом Pokémon, была не в восторге от идеи видеть своё знаменитое имя в научных статьях.
Nintendo официально потребовала изменить название, чтобы слово Pokémon не появлялось в биологии и медицине. В итоге исследователям пришлось отказаться от шутки и в 2005 году переименовать ген в строгое и ничем не примечательное Zbtb7
RING (кольцо или очень интересный новый ген)
Когда в 1990-х описали первый белок с особым цинксвязывающим доменом, исследователи честно назвали его RING — от Really Interesting New Gene (очень интересный новый ген).
Позже выяснилось, что это не один ген, а целое семейство белков с так называемым RING-finger доменом, которые участвуют, например, в разрушении других белков через убиквитинирование (процесс, при котором к белку «пришивают» небольшую молекулу под названием убиквитин). Но шуточное имя за этим классом закрепилось навсегда. В общем, в молекулярной биологии у каждого белка есть своя прелесть, как сказал бы Голлум.
Pikachurin (Пикачурин)
Этот белок помогает клеткам сетчатки глаза передавать сигналы особенно быстро и чётко — между фоторецепторами и биполярными нейронами.
Учитывая молниеносную скорость, учёные решили назвать его Pikachurin, в честь самого знаменитого электрического покемона. Быстрый, как Пикачу.
Spätzle (Лапшички)
Личинки плодовой мушки с мутацией в этом гене получаются скрученными и похожими на немецкие лапшички Spätzle. Название получилось простым и наглядным.
Белок Spätzle участвует в активации иммунного ответа у дрозофил, в том числе в запуске сигнального пути Toll.
Toll / Toll-like receptors (Вау, потрясающе!)
Когда Архимед сделал своё открытие, он крикнул «Эврика!». Когда Кристиана Нюсляйн-Фольхард увидела своё — сказала по-немецки: «Das ist ja toll!» — «Вот это круто!». Именно так появился ген Toll и позже семейство Toll-like receptors, важнейших для иммунитета.
SMURF1 / SMURF2 (Смурфики)
Эти белки регулируют разрушение других белков из семейства SMAD, которые участвуют в передаче сигнала внутри клетки. Официально SMURF расшифровывается как SMAD Ubiquitination Regulatory Factor.
Но главное, конечно, не это: за счёт аббревиатуры их сразу прозвали смурфиками, что сделало эти названия одними из самых узнаваемых в биологии.
SPOCK1 (Спок 1)
У рыбок данио с дефектом в этом гене вырастают заострённые плавники, напоминающие уши мистера Спока из Star Trek. Отсюда и название.
При этом SPOCK — не просто шутка, а вполне официальная аббревиатура: SPARC/Osteonectin, Cwcv- and Kazal-like domains. Белок участвует в организации внеклеточного матрикса (внешней опорной сети из белков и полисахаридов, которая окружает клетки и помогает им держать форму, связываться друг с другом и передавать сигналы).
UNICORN (Единорог)
Ген UNICORN отвечает за правильный рост листьев у растения Arabidopsis thaliana. Если он не работает, листовая пластинка выгибается в одну сторону — получается что-то вроде зелёного «рога».
Название здесь, кажется, придумало само себя: UNICORN.
Van Gogh (Ван Гог)
При мутации в этом гене у плодовой мушки нарушается развитие эпителиальных клеток, из-за чего в структуре глаза появляются характерные завитки и вихри. Это напомнило учёным закрученные мазки на полотнах Винсента Ван Гога.
Так ген и получил своё имя — Van Gogh. Один из самых художественных примеров научной номенклатуры.
Почему не просто Ген-42?
В первые годы генетики строгих правил для названий генов не существовало. Учёные часто выбирали имена спонтанно — по внешнему виду мутантов, их поведению или просто ради удобства.
Позже была введена система официальной номенклатуры, особенно для человеческих генов.